En Provence-Alpes-Côte d'Azur, près d'un cinquième des emplois du commerce de proximité sont situés dans les unités urbaines de taille intermédiaire. Entre 2009 et 2015, ces emplois se sont globalement développés, mais ils ont reculé dans les centres-villes. Si les dynamiques peuvent varier entre les différentes unités urbaines, cette tendance s'observe dans toutes les régions métropolitaines. Dans les unités urbaines les plus touristiques, le commerce de proximité se concentre dans les centres-villes où il résiste mieux.

Les centres-villes, dans leur ensemble, polarisent les activités relatives au commerce d’équipements de la personne, à la restauration, aux agences bancaires et immobilières et aux services corporels. Les plus petits centres-villes sont davantage structurés autour du commerce de détail alimentaire.