En 2015, 424 000 emplois salariés du secteur marchand de Provence-Alpes-Côte d’Azur sont contrôlés par des centres de décisions situés hors de la région. Ils témoignent à la fois d’une attractivité du territoire pour l’implantation d’entreprises nationales ou étrangères et d’une certaine dépendance extérieure. Pour 319 000 emplois, le centre de décision est situé dans une autre région française ; pour 105 000, il est à l’étranger. Ils représentent au total 44 % de l’emploi salarié marchand régional contre 46 % en moyenne dans les régions de province.

Si la plupart des salariés concernés travaillent dans les secteurs du commerce et du transport, c’est dans les activités financières, l’information-communication et l’industrie que l’intensité de la dépendance est la plus prononcée.
À l’inverse, les centres de décision localisés en Provence-Alpes-Côte d’Azur contrôlent 119 000 emplois dans les autres régions françaises et environ 50 000 à l’étranger. Ce rayonnement est principalement porté par des fleurons régionaux des services aux entreprises et du transport.

Au cours des vingt dernières années, l'organisation des entreprises s'est complexifiée. Les structures de groupe se sont développées, tout en s'affranchissant des frontières locales, régionales voire nationales. Étudier le tissu productif d'un territoire comme la région Provence-Alpes-Côte d'Azur nécessite donc d'analyser les relations de contrôle et de dépendance entre les implantations locales des entreprises et leur centre de décision effectif.